Portugal volta a brilhar no desporto internacional! Jéssica Rodrigues conquistou o título de campeã mundial júnior de patinagem de velocidade no gelo, tornando-se a primeira atleta portuguesa a alcançar um feito desta dimensão nos desportos de inverno.
A jovem madeirense triunfou na disciplina de Mass Start no Campeonato do Mundo, realizado em Collalbo, Itália. O pódio foi ainda composto pela espanhola Rodriguez Cornejo (2.º lugar) e pela norte-americana Marley Soldan (3.º lugar). Portugal esteve em grande destaque, com Francisca Henriques a garantir um impressionante 4.º lugar e Afonso Silva a alcançar o 6.º lugar na final masculina.
Uma Carreira em Ascensão
Este título mundial vem coroar um percurso de sucesso. Em dezembro, Jéssica já havia registado o melhor resultado de sempre de um patinador português numa Taça do Mundo de juniores. Além disso, em janeiro, conquistou um diploma olímpico nos Jogos Olímpicos da Juventude de Inverno em Gangwon, Coreia do Sul, ao terminar em 6.º lugar na prova de Mass Start.
Após a vitória, a nova campeã mundial expressou a sua satisfação e ambição para o futuro:
“A prova no início foi um bocado confusa, porque o pelotão ficou dividido em dois grupos. Decidi resguardar-me para o sprint final e quando faltava uma volta saí muito bem para a reta final. Tinha expetativas altas nesta disciplina e quero agradecer o trabalho que tem sido feito com os meus colegas e treinadores. Saio deste Mundial com a cabeça mais erguida, pois acabei de me sagrar campeã do mundo.”
Jéssica já tem a mira apontada para desafios ainda maiores, incluindo a qualificação para as Taças do Mundo de seniores e os Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026.
Desportos de Inverno em Crescimento em Portugal
O sucesso de Jéssica reflete o crescimento dos desportos de inverno em Portugal. Atualmente, há cerca de mil atletas federados, com o esqui alpino a liderar em número de praticantes, seguido pelo hóquei no gelo. Modalidades como o curling, a patinagem de velocidade e a patinagem artística estão também a ganhar cada vez mais adeptos.
O presidente da Federação de Desportos de Inverno de Portugal, Pedro Flávio, destacou a importância deste título e do investimento contínuo na modalidade:
“Este é um resultado extraordinário para a patinagem de velocidade no gelo e para Portugal. A Jéssica e toda a equipa demonstraram que é possível alcançar grandes feitos nos desportos de inverno. Este título é fruto de um trabalho sério e dedicado, e queremos continuar a elevar estas modalidades em Portugal.”
Com projetos em andamento, como a construção do primeiro pavilhão de desportos de inverno em Portugal até 2027, no Seixal, o futuro promete ainda mais oportunidades para o crescimento desta vertente desportiva.
Rumo a Milão-Cortina 2026
A aposta da federação é clara: levar mais atletas e modalidades aos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, ultrapassando a participação portuguesa em Pequim 2022. Além disso, há um projeto em andamento para que o Bobsleigh português marque presença nesta competição, impulsionado pelos luso-franceses Raphael Ribeiro e Abdel Larrinaga.
Com conquistas como a de Jéssica Rodrigues, Portugal prova que está cada vez mais presente no panorama dos desportos de inverno e pronto para alcançar novos patamares.
